Пол Эриксон побледнел. И на сей раз это не осталось незамеченным. Среди навигаторов находилась жена капитана — Белла Эриксон. И первая его мысль, естественно, была о ней.

— И еще, — продолжал первый помощник. — У этого Чаминга очень сильная защита. Я чудом обнаружил его. Интересно, кто он на самом деле, этот мистер? Навигаторам сейчас не позавидуешь.

«Белла…» — прошептали губы Эриксона. «Белла!» — прокричал он про себя. И тут же устыдился своих чувств: кроме его жены в навигационном модуле сейчас находилось еще больше сотни человек. Что там? Что там сейчас происходит?

— На Фрагии погибла моя семья — жена и двое сыновей, — вступил в разговор новый собеседник. На экране появился Сергей Чернов, капитан крейсера «Селена». — Пол… Мне бы очень хотелось взглянуть мистеру Чамингу в глаза. И не только мне. Половина моих людей с Фрагии. И ты, Пол… Ты потерял там отца…

— Предупреждаю, капитан, я настроен очень серьезно, — вновь заговорил мистер Чаминг.

Эриксон сжал от злости зубы.

«Действительно тварь! — согласился капитан с полковником Смолом. — Вот она — там!» — Пол взглянул на второй вспомогательный терминал, на котором была обозначена схема крейсера и корабельный «мозг» непрерывно выдавал информацию по тысячам параметров, определявшим жизнеспособность «Геи».

Капитан огляделся по сторонам, ловя на себе внимательные, тревожные взгляды.

«Бред! Жизнь экипажей двух крейсеров — четырнадцати тысяч человек! — держит сейчас в руках какой-то… — Пол не смог подобрать подходящего ругательства для мистера Чаминга. — И неужели нельзя ничего сделать?»

Мысль капитана лихорадочно заработала.

Попасть в навигационный модуль можно было из основного, к которому пристыковывались все остальные функциональные модули, или из двух смежных с ним модулей.

«На месте Чаминга, — рассуждал Эриксон, — я непременно принял бы меры на случай, если меня все-таки обнаружат… Взял и перешел бы на автономное снабжение… И сделал бы ошибку! Чаминг уверен, что мы не сможем узнать точно, в каком модуле он находится… Чаминг не станет ничем обнаруживать себя. Единственное, что он наверняка сделал, — это установил визуальный контроль за всеми тремя входами».